脇本は昨年10月に左肘脱臼骨折の大けが。復帰戦のＧＰは寺崎浩平の番手を守り切ろうとしたが、結果は９着に終わった。「引いたら何のために番手を回っているか分からない。そこは意地でも」。

　今回も左肘の状態は気になるところ。「何をしたら痛くなるかレースをしないと分からないところはある」。

　１月７日の立川記念決勝で弟の勇希が優勝したばかり。「流れがあるな。そこを切らないように頑張ります」。初日12Ｒ特選は圧巻のスピードで南関勢に牙をむく。